«این اسپینال تپ است» دنیای مستقل یک گروه موسیقی متال را به تصویر می‌کشد که برای بازگشت به صدر جدول‌ها تلاش می‌کنند؛ از تاریخچه پیچیده فراز و نشیب‌ها، آلبوم‌های طلایی، تغییر نام‌ها و کنسرت‌های کم‌فروش گرفته تا همراهان همیشگی، حامیان مالی، هواداران، تاریخ‌نگاران، جلسات ضبط، مراسم‌های انتشار آلبوم و تمام آن لحظات خاص پشت صحنه که همه‌چیز را واقعی نگه می‌دارد.

هالیوود به نیک چپمن، فارغ‌التحصیل تازه رشته سینما که به دنبال بهره‌برداری از موفقیت فیلم دانشجویی برنده جایزه ملی خود است، چراغ سبز نشان می‌دهد. آلن هابل، مدیر استودیو، نیک را با یک پیشنهاد رویایی برای ساخت اولین فیلم بلندش وسوسه می‌کند، اما به محض شروع تولید، واقعیت‌های شرکتی شروع به دخالت می‌کنند: نیک قادر به کنترل مجموعه‌ای از سازش‌ها در چشم‌انداز بلندپروازانه خود نیست و تمام تلاشش را می‌کند تا در میان هرج‌ومرج فیلم‌سازی، یکپارچگی هنری خود را حفظ کند.